パーキンソン病について

2025年2月23日

パーキンソン病とは？

パーキンソン病は、脳の神経細胞が徐々に働かなくなる病気です。特に、「ドーパミン」という神経伝達物質を作る細胞が減ることで、体の動きがスムーズにできなくなります。パーキンソン病は進行性の病気ですが、すぐに命に関わるものではなく、適切な治療や生活の工夫をすることで、長く活動的な生活を続けることができます。

どうしてパーキンソン病になるの？

私たちが手を動かしたり歩いたりできるのは、脳の指令がスムーズに伝わるからです。その指令の中で重要な役割を果たしているのが「ドーパミン」です。ドーパミンは、脳の「黒質」と呼ばれる部分で作られ、運動をコントロールする「大脳基底核」へ伝えられます。しかし、パーキンソン病では黒質の神経細胞が減少し、ドーパミンの量が不足します。その結果、体の動きがスムーズにいかなくなり、手足の震えや動作の遅れといった症状が現れます。

どんな症状があるの？

パーキンソン病の主な症状は以下の4つです。

手や足がふるえる（振戦）
じっとしているときに手足が震えるのが特徴です。動かしているときには震えが軽減することが多いです。
体がこわばる（筋強剛）
筋肉が硬くなり、体がぎこちなく動くようになります。特に腕や脚の動きがスムーズでなくなります。
動きが遅くなる（無動・寡動）
歩くスピードが遅くなったり、表情が乏しくなったりします。小さな動作をするのにも時間がかかるようになります。
バランスがとりにくくなる（姿勢保持障害）
転びやすくなったり、まっすぐ立っているのが難しくなったりします。

これらの運動症状に加え、便秘、睡眠障害、気分の落ち込み（うつ）、嗅覚の低下など、体の動き以外にもさまざまな症状が現れることがあります。

どんな人がかかるの？

パーキンソン病は50〜60歳以上の方に多く発症しますが、40歳以下で発症することもあります。日本ではおよそ10万人あたり100〜150人が発症すると言われており、高齢化とともに患者数も増えています。原因は完全には分かっていませんが、「遺伝的要因」と「環境要因」の両方が関係していると考えられています。

パーキンソン病は治るの？

残念ながら、現在の医学ではパーキンソン病を完全に治す治療法はありません。しかし、薬物療法やリハビリを行うことで、症状を軽減し、生活の質を維持することが可能です。近年では、脳の深部に電極を埋め込む「脳深部刺激療法（DBS）」など、新しい治療法も開発されています。また、研究が進むことで、将来的には病気の進行を止める治療法が見つかる可能性もあります。